Cette distinction met en valeur un territoire où la préservation de la biodiversité va de pair avec le développement durable de ses communes, tout en préservant les traditions, la culture et les modes de vie liés à la nature.
En raison de l’énorme dégradation que l’homme a causée à notre biosphère, l’UNESCO a lancé en 1971 le Programme « L’Homme et la biosphère » (Man and Biosphere, M&B), visant à étudier l’impact de l’humanité sur la biosphère et à déterminer les mesures à prendre pour éviter une dégradation accrue.
Les réserves de biosphère sont des sites sélectionnés par le Programme MaB afin de mettre en œuvre ses objectifs et de servir de modèle pour une relation équilibrée et durable entre l’être humain et son environnement. Il existe aujourd’hui plus de 500 réserves dans 102 pays à travers le monde.
Les réserves de biosphère sont des zones de la Terre présentant une grande valeur naturelle et culturelle pour l’humanité tout entière, dans lesquelles on cherche à mettre en œuvre, sans compromettre la conservation de ces valeurs, des programmes favorisant le développement social et économique de leurs habitants.
Toutes les réserves de biosphère du monde poursuivent un ensemble d'objectifs communs
Améliorer la planification et l’aménagement du territoire, en prenant en compte et en évaluant les ressources naturelles, les problèmes environnementaux existants et la prévention des risques, qui constituent des éléments fondamentaux de la planification.
Préservation du patrimoine naturel grâce à la protection de la biodiversité de la région. Préservation du patrimoine naturel et ethnologique par le biais du recensement et de la mise en valeur des ressources historiques et culturelles existantes dans la région.
Adoption de propositions en matière de développement durable, permettant la mise en place de voies de développement intégré compatibles avec la préservation du patrimoine culturel et naturel, ainsi que l’exploitation des ressources endogènes sous-utilisées.
Promotion de la participation de la population locale à la gestion de la réserve de biosphère, à l’éducation environnementale de la population, ainsi qu’à la recherche et à la surveillance permanente.
Renforcer le rôle du Réseau international des réserves de biosphère dans la conservation de l’écosystème mondial.
Toutes les réserves de biosphère s’inscrivent dans une structure de réseaux couvrant différentes zones géographiques. Ces réseaux permettent de mener à bien des projets communs et d’échanger des expériences et des connaissances entre les réserves, qu’elles soient géographiquement proches ou situées aux antipodes les unes des autres.
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