Esta presa de gravedad con planta recta (dos alineaciones), fue inaugurada el 31 de diciembre de 1971 y embalsa agua desde 1973. En la actualidad pertenece a la Demarcación Hidrográfica de la Cuenca Mediterránea Andaluza (CMA), organismo dependiente de la Junta de Andalucía que se encarga de la gestión de sus recursos.
El embalse, también conocido como Pantano del Río Verde -por estar situado en el cauce del mismo- se encuentra entre los términos municipales de Marbella e Istán. Su principal finalidad es abastecer de agua a las localidades que integran la Mancomunidad de Municipios de la Costa del Sol Occidental, con una población estimada de unos 945.000 habitantes (año 2023), que se incrementa sustancialmente en los meses de verano (1,4 millones) por su atractivo turístico, reconocido a nivel mundial. Principalmente abastece de agua a los municipios de Benalmádena, Fuengirola, Mijas, Benahavís, Estepona, Casares y Manilva.
La cuenca tiene una superficie de 142 km², con una precipitación media de 756 mm, que supone una aportación media anual de 75 hm³.
El embalse recoge las aguas de la vertiente occidental de la Sierra de las Nieves y de los ríos Guadaiza, Guadalmina y Guadalmansa. Estos afluentes contribuyen con el 60% del suministro total de agua del embalse, que tiene una capacidad de 57 hm³ y una superficie de 214 hectáreas, con una longitud de río afectada de 5 km.
Entre los datos técnicos de esta presa tipo gravedad se pueden señalar: una altura sobre cimientos de 90 m, una longitud de coronación de 256 m, una cota de coronación de 107 m sobre el nivel del mar, una altura sobre el cauce de 71m, una cota de cimientos de 17 m, y una cota de cauce de 36 m.
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