Igualeja, cuna del río Genal, es un pueblo de montaña que ha sabido aprovechar los recursos que le ha dado su medio físico, proceso que ha dado lugar a la creación de numerosos actividades económicas y oficios, principalmente relacionadas con la agricultura y la ganadería.
Su producto más señero y de mayor importancia económica es la castaña, que se viene explotando desde hace cientos de años en sus majestuosos castañares. En el siglo XVIII la producción era importante pero su mayor expansión la tuvo en el siglo XIX a raíz de la desaparición del viñedo por la plaga de la filoxera que azotó a toda Europa. Los castañares de Igualeja forman parte del denominado Bosque de Cobre, destino muy anhelado por los senderistas en otoño, cuando las hojas de los castaños han mudado su color.
La recogida de la castaña, que se inicia en septiembre-octubre, venía marcada antaño por una gran movilización de jornaleros y jornaleras del pueblo que a diario iban a recogerla. Una dura labor que llevaban a cabo hombres, mujeres y niños, cuyas manos quedaban muy dañadas, pues la castaña se encuentra envuelta por una cápsula espinosa. El Ayuntamiento de Igualeja quiso reconocer su labor y les dedicó el Monumento Homenaje a los castañeros y castañeras, conjunto escultórico en bronce donde un hombre ayuda a una mujer a llenar un saco de castañas.
Pl. Andalucía n31, Igualeja
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