Die Sierra de las Nieves ist ein lebendiges Gebiet, das sich durch eine große Vielfalt an Umweltbedingungen sowie durch einen Reichtum an Vegetationsformationen und Reliefelementen auszeichnet. Ihre Gebirgszüge, Wälder, Schluchten, Flüsse und Bäche, Steilhänge und Hochgebirgsgebiete bieten einer vielfältigen Tierwelt Zuflucht, die an die verschiedenen Lebensraumtypen und Ökosysteme angepasst ist, die Teil des Nationalparks und des Biosphärenreservats sowie dessen Umgebung sind. Hier leben Greifvögel, Waldsäugetiere, Reptilien, Amphibien, kleine Waldvögel und sogar ökologisch hochinteressante Flussarten wie der Otter zusammen, deren Populationen stabil sind und deren Erhalt gesichert ist.
Das Ministerium für ökologischen Wandel und demografische Herausforderungen (MITECO) bezeichnet die Sierra de las Nieves als wichtigen Rückzugsraum für Wildtiere, insbesondere für Arten, die im Mittel- und Hochgebirge heimisch sind. Dieser Reichtum macht das Reiseziel zu einem perfekten Ort für Naturbeobachtungen, Wandern, Vogel-, Flora- und Faunafotografie sowie für einen verantwortungsvollen Tourismus in der Region.
Das symbolträchtigste und repräsentativste Tier der Sierra de las Nieves ist die Bergziege (Capra pirenaica hispánica), die in diesem Gebiet seit jeher heimisch ist. Es handelt sich um ein großes wildlebendes Pflanzenfresser-Tier aus der Familie der Boviden, das wendig und widerstandsfähig ist und sich perfekt an das felsige Gelände angepasst hat; der geschätzte Bestand liegt bei etwa 1.200 bis 1.500 Exemplaren, bei einer Dichte von 2,2 bis 3,5 Individuen pro Quadratkilometer. An Hängen, Felsen und in höheren Lagen, insbesondere auf Bergwegen und in ruhigen Gebieten, lassen sich manchmal Gruppen von 15 bis 25 Exemplaren beobachten. Ihre Anwesenheit gehört neben dem Pinsapo zu den bekanntesten Wahrzeichen der Sierra de las Nieves.
Unter den Wirbeltieren sind die Vögel die artenreichste Gruppe mit mehr als 150 Arten, von denen mindestens 91 in der Region brüten, und der Himmel über der Sierra de las Nieves ist das Revier großer Vögel.
In den Steilhängen, Schluchten und offenen Flächen lassen sich große iberische Raubvögel wie der Steinadler, der Schlangenadler, der Habichtsadler und der Zwergadler sowie der Mäusebussard beobachten, von denen alle mit mehreren Brutpaaren vertreten sind. Der Gänsegeier und der Schmutzgeier sind immer häufiger anzutreffen. Habichte und Sperber kommen in den Waldgebieten häufig vor, ebenso wie Wanderfalken und Turmfalken in den offeneren Gebieten oder sogar einige Mäusebussarde auf den Ackerflächen.
Aufgrund seiner Lage – im Süden des europäischen Kontinents und ganz in der Nähe des afrikanischen Kontinents – nutzen andere Arten das Gebiet als Durchzugs- und Rastgebiet auf ihren Zugrouten. Der Uhu, die Waldohreule, die Schleiereule, die Zwergohreule, die Steinkauz, der Waldkauz und sogar die Feldohreule bilden die Palette der nachtaktiven Raubvögel, die sich die Jagdgebiete in den verschiedenen Ökosystemen teilen.
Für Vogelliebhaber bietet die Sierra de las Nieves ein rundum gelungenes Erlebnis. Neben den bereits erwähnten Greifvögeln lassen sich hier kleine Bergvögel, Waldvogelarten und Ufervögel wie Reiher, Wasserrallen, die Wasseramsel und der Eisvogel beobachten, ebenso wie einige Enten- und Watvogelarten, die an Flüssen und in Feuchtgebieten anzutreffen sind.
Unter den verschiedenen Rabenvogelarten sind insbesondere die Rotschnabel-Alpenkrähe in den Steilhängen sowie der Eichelhäher in den Wäldern und an den Feldrändern hervorzuheben. Auch Rebhühner und Wachteln sind häufig in den Gebüschen und auf den Feldern anzutreffen. Ringeltauben oder Wildtauben, Turteltauben und verschiedene Spechtarten, wie der Grünspecht oder der Buntspecht, kommen häufig in Kiefern-, Steineichen- und Pinsap-Wäldern vor. Schwalben, Mauersegler und Mauersegler nisten in Felswänden und an städtischen Gebäuden.
Zahlreiche kleine Insektenfresser wie Rotkehlchen, Braunkehlchen, Bachstelzen, Grasmücken, Nachtigallen, Amseln, Drosseln, Wintergoldhähnchen, Kohlmeisen und Blaumeisen sowie Körnerfresser wie Stieglitze, Grünfinken, Grauammern, Hänflinge, Buchfinken, Ammern oder Dickköpfe verteilen sich auf Ackerflächen, Buschland, Weideland und Wälder.
Jeder Lebensraum hat seine eigenen Arten. In den Wäldern hört man Vögel, die sich unauffällig zwischen den Ästen verstecken. In den Schluchten tauchen Vögel auf, die an Felswände gebunden sind. An den Wasserläufen finden Arten Zuflucht, die an feuchte Lebensräume gebunden sind. Und auf den Gipfeln passt sich das Leben dem Wind, der Kälte und dem Fels an.
Neben der Bergziege, die in den schroffen Bergen der Region einen idealen Lebensraum findet, beherbergt die Sierra de las Nieves Säugetiere wie den Fuchs – der sowohl in der Nähe der Ortschaften als auch in den Gebirgszügen anzutreffen ist – sowie das Wildschwein – das im gesamten Gebiet weit verbreitet ist, wobei es sich in den meisten Fällen jedoch um Hybride aus Kreuzungen mit Hausschweinen handelt –, zusammen mit Ginsterkatzen, Mardern, Wieseln – die vor allem in den Wäldern leben – und Dachsen, Mangusten und Wildkatzen, die in den Buschlandgebieten leben.
Kaninchen und Hasen kommen in einigen Gebieten nach wie vor sehr häufig vor, obwohl ihre Bestände durch verschiedene Krankheiten stark dezimiert wurden. Ebenfalls zahlreich sind andere Kleintiere, die sich zwischen Wäldern, Buschland und offenen Flächen bewegen, wie die Hausratte, die Feldratte und die Wasserratte, die Feldmaus und die Hausmaus, die Wühlmaus, der Siebenschläfer oder Insektenfresser wie Maulwürfe, Igel, Spitzmäuse und Zwergspitzmäuse; sie bilden die Hauptnahrungsgrundlage für Fleischfresser und Raubvögel.
Hervorzuheben ist auch das Vorkommen von bis zu acht Fledermausarten, von denen einige eng mit den Höhlen verbunden sind.
Viele dieser Tiere sind nur schwer zu entdecken, da sie sich vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung oder nachts fortbewegen oder dann am aktivsten sind. Ihre Spuren, Fährten und Geräusche gehören jedoch zum Erlebnis dazu, wenn man die Bergwelt aufmerksam und respektvoll erkundet.
Die Tierwelt der Sierra de las Nieves bietet vielfältige Möglichkeiten und lädt den Reisenden dazu ein, gemächlich zu wandern, die endlosen Landschaften in Stille zu betrachten und den Rhythmus der Natur zu respektieren. Es geht nicht nur darum, Tiere zu beobachten, sondern zu verstehen, dass man einen lebendigen und geschützten Lebensraum betritt, in dem man die geografischen Gegebenheiten des Gebiets und die im Laufe des Jahres stattfindenden jahreszeitlichen Veränderungen berücksichtigen muss, denn der Einbruch des Winters lähmt die Aktivität vieler Tiere wie Insekten, Amphibien und Reptilien die Aktivität vieler Tiere weitgehend zum Erliegen bringt und diejenigen, die in den Gipfelregionen leben, in tiefer gelegene Gebiete vertreibt; der Frühling löst eine Explosion des Lebens aus, und die Sommerhitze verlangsamt erneut die Aktivität vieler Arten, die den Tag mit Ausruhen verbringen und ihre Energie für die Dämmerungs- und Nachtstunden sparen; Mit dem Einzug des Herbstes eröffnen die Regenfälle neue Möglichkeiten, da die Tiere sich gut ernähren müssen, um Reserven für den Winter anzulegen.
Auch Fließgewässer, Bäche und Feuchtgebiete sind für die Artenvielfalt der Region von großer Bedeutung. In ihnen leben Fische, Amphibien, Insekten und Reptilien; darunter Flussarten von besonderem Interesse wie die Barbe, die Boga oder der „Cacho de Málaga“ – eine in den Provinzen Málaga und Cádiz endemische Art – sowie der „Pez Fraile“ oder Flussblenie, eine bedrohte Art, die in der Sierra de las Nieves einige ihrer letzten Rückzugsgebiete in Andalusien findet. Andere Arten wie die Regenbogenforelle, der Karpfen, die Schleie oder der Schwarzbarsch wurden zu Sportfischerei-Zwecken in einigen Flüssen und im Stausee des Río Verde ausgesetzt.
Auch die Amphibien sind reichlich vertreten. Der Gemeine Frosch, der San-Antonio-Frosch und der Fleckfrosch kommen in den Gewässern häufig vor. Die Erdkröte, die Laufkröte, die Spornkröte oder die gefleckte Kröte können in eher landnahen Lebensräumen leben, benötigen jedoch kleine Tümpel, um ihren Fortpflanzungszyklus zu vollenden, weshalb man ihre Eier häufig auf einigen Säulen der Brunnen in den Bergregionen findet. Der Salamander, der Gallipato und der Marmormolch, die als Amphibien im Erwachsenenalter einen Schwanz besitzen, finden in diesen Wasserbecken ebenfalls einen guten Lebensraum, um dort ihre Eier abzulegen.
Das Gebiet zeichnet sich durch das Vorkommen verschiedener Reptiliengruppen mit deutlich unterschiedlichen Lebensweisen aus. Unter den Schildkröten sind zwei Galápagos-Arten – die Leprose- und die Europäische Galápagos-Schildkröte – reichlich vertreten; die Ocelated-Eidechse, die Langschwanz-Eidechse, die Rotschwanz-Eidechse und die Iberische Eidechse sind weit verbreitet und zeigen eine besondere Vorliebe für Buschland, sandige Böden und Geröllfelder. Zwei Geckofarten, der Dreifinger-Gecko und der Blindgecko, vervollständigen die Gruppe der Saurier.
Die auffälligste Gruppe unter den Reptilien sind die Schlangen: Die Erdschlangen sind gut vertreten – die Wasserschlange, die Bastardschlange, die Hufeisenschlange, Treppenschlange, die südliche Glattnatter und die Haubenschlange – und die einzige giftige Schlange ist die Spitzschnauzennatter, die leicht an ihrem kleinen und etwas gedrungenen Aussehen, ihrer grauen Färbung mit dunkler Zickzack-Zeichnung auf dem Rücken, ihrem dreieckigen Kopf und den kleinen Hörnchen an der Schnauze zu erkennen ist; doch aufgrund ihrer nachtaktiven Lebensweise und ihrer geringen Aggressivität sind Fälle, in denen sie Menschen gebissen haben, sehr selten und kaum dokumentiert.
Was die Gruppe der Wirbellosen betrifft, die oft unbemerkt bleiben, obwohl sie die größte Anzahl an Tierarten und Exemplaren aufweist, so ist auch diese sehr gut vertreten – mit einer großen Vielfalt an Insekten, die das Herz jedes Entomologie-Liebhabers höher schlagen lassen: Schmetterlinge, Hummeln, Käfer, Libellen und verschiedene Spinnen. Es gibt einige besonders erwähnenswerte Fälle, wie zum Beispiel verschiedene Insektenarten, die sich gemeinsam mit dem Pinsapo entwickelt haben und mittlerweile endemisch in den Pinsapo-Wäldern sind: Schmetterlinge, Bohrkäfer und einige Blattlausarten, die zu Schädlingen der Pinsapos werden können.
Diese kleinen Lebewesen, die in der Sierra de las Nieves leben, bleiben meist unbemerkt – aufgrund der fast allgemeinen Unkenntnis und der Vorliebe der Besucher für andere Tiergruppen –, doch sie sind für das ökologische Gleichgewicht von entscheidender Bedeutung. Ihre Anwesenheit ist ein Indikator für die Qualität der Lebensräume und erinnert daran, wie wichtig es ist, die Flüsse, Quellen und Bäche der Gebirgskette sowie alle anderen Lebensräume, in denen sie leben, zu schützen.
Die Sierra de las Nieves ist ein idealer Ort, um die Tierwelt zu genießen – allerdings stets mit dem nötigen Respekt. Man sollte sich auf den ausgeschilderten Wanderwegen aufhalten, die Tiere nicht füttern, störende und unnötige Geräusche vermeiden, sich nicht Näher an Nester oder Jungtiere heranwagen und ein Fernglas verwenden, um die Tiere zu beobachten, ohne sie zu stören.
Wildtiere sind scheu und vorsichtig und zeigen sich nur, wenn sie sicher sind, dass ihnen keinerlei Gefahr droht; Meistens muss sich der Besucher damit begnügen, ihre Laute, Spuren oder andere Anzeichen zu beobachten, wahrzunehmen und zu deuten, die ihm verraten, dass sie da sind. Deshalb ist die beste Art, die Tierwelt zu genießen, sich still und verantwortungsbewusst in die Landschaft einzufügen.
Manchmal ist das wertvollste Erlebnis nicht ein großartiges Foto, sondern der Anblick eines Vogels im Flug oder sein Flügelschlag, wenn er ganz nah an einem vorbeifliegt, das Entdecken einer Spur im Schlamm oder das Beobachten, wie eine Bergziege an Wintertagen zwischen den Felsen oder im Nebel verschwindet.
Neben der Bergziege beherbergt die Sierra de las Nieves Säugetiere wie den Fuchs, das Wildschwein, die Wildkatze, die Ginsterkatze, den Dachs, das Kaninchen, den Hasen und andere Kleintiere, die sich zwischen Wäldern, Buschland und offenen Flächen bewegen. Im Winter hebt die Tourismus-Website der Sierra de las Nieves die Aktivitäten von Säugetieren wie Füchsen, Wildkatzen und Dachsen hervor, ebenso wie das Vorkommen von Bergziegen und Mufflons auf den höchsten Gipfeln.
Viele dieser Tiere sind schwer zu entdecken, da sie sich in der Morgen- und Abenddämmerung oder nachts fortbewegen. Ihre Spuren, Fährten und Geräusche gehören jedoch zum Erlebnis, wenn man die Bergkette aufmerksam erkundet.
Die Tierwelt der Sierra de las Nieves lädt dazu ein, langsam zu gehen, still zu beobachten und den natürlichen Rhythmen Respekt zu zollen. Es geht nicht nur darum, „Tiere zu sehen“, sondern zu verstehen, dass man einen lebendigen und geschützten Lebensraum betritt.
Auch Fließgewässer, Bäche und Feuchtgebiete sind für die Artenvielfalt der Region von großer Bedeutung. In ihnen leben Amphibien, Insekten, Reptilien und besonders interessante Flussarten. Das MITECO hebt das Vorkommen des „Cacho de Málaga“ hervor, einer in den Provinzen Málaga und Cádiz endemischen Art, sowie des „Pez fraile“ oder Flussblenios, einer bedrohten Art, die in der Sierra de las Nieves einige ihrer letzten Rückzugsgebiete in Andalusien findet.
Diese kleinen Lebewesen bleiben meist unbemerkt, sind jedoch für das ökologische Gleichgewicht von entscheidender Bedeutung. Ihre Anwesenheit ist ein Indikator für die Qualität der Lebensräume und erinnert daran, wie wichtig es ist, die Flüsse, Quellen und Bäche der Bergregion zu schützen.
Die Sierra de las Nieves ist ein idealer Ort, um die Tierwelt zu genießen – allerdings stets mit Respekt. Man sollte sich auf den ausgeschilderten Wanderwegen aufhalten, die Tiere nicht füttern, unnötigen Lärm vermeiden, sich nicht Näher an Nester oder Jungtiere heranwagen und ein Fernglas verwenden, um die Tiere zu beobachten, ohne sie zu stören.
Die beste Art, die Tierwelt zu genießen, besteht darin, sich still und achtsam in die Landschaft einzufügen. Manchmal ist das wertvollste Erlebnis nicht ein großartiges Foto, sondern das Rauschen eines Vogelflugs zu hören, eine Spur im Schlamm zu entdecken oder zu beobachten, wie eine Bergziege zwischen den Felsen verschwindet.
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