Im Weltbiosphärenreservat Sierra de las Nieves gibt es ein vielfältiges und sehr umfangreiches religiöses Erbe: Kirchen, Kapellen, Nischen, Kreuze, Kalvarienberge, Kreuzwege … sogar einige Klöster, die sich über die Ortskerne und deren Umgebung erstrecken. Und nicht zu vergessen sind die religiösen Feste wie die Karwoche oder die zahlreichen Wallfahrten, die eher volkstümlichen Charakter haben und mit diesen in Verbindung stehen.
Nach der Eroberung durch Kastilien im 15. Jahrhundert und der Auferlegung eines neuen Glaubens, eines neuen Gottes und einer neuen Ordnung kam es zu tiefgreifenden städtebaulichen Veränderungen. In unserem Fall wurden die ehemaligen Moscheen durch Kirchen ersetzt, um den neuen Glauben der aufgezwungenen Gesellschaft zu stärken. Aus diesem Grund wurden sie den wichtigsten Gestalten des Christentums geweiht: dem Heiligen Jakobus, der Menschwerdung, dem Heiligen Michael… Tatsache ist, dass die Räume, die heute von den Kirchen eingenommen werden und zuvor von den Moscheen, seit fast tausend Jahren dem Glauben gewidmet sind.
Im Laufe der Zeit, mit der Festigung der christlichen Wiederbesiedlung und der Stärkung des Glaubens, kamen zu den Kirchen zahlreiche Stätten der Volksfrömmigkeit hinzu, wie Kapellen, Wegkreuze, Nischen … Viele dieser Orte waren Ziel von Wallfahrten, Prozessionen und besonderen religiösen Feierlichkeiten, mit denen man eines lokalen Heiligen oder eines als wundersam geltenden Ereignisses gedenken und zugleich den göttlichen Schutz erbitten wollte. Dieses religiöse Erbe hat im Laufe seiner Geschichte verschiedene historische Wechselfälle überstanden, darunter den Aufstand der Morisken (1568–1571), den Unabhängigkeitskrieg (1808–1814), die Säkularisierung (19. Jahrhundert) oder den Spanischen Bürgerkrieg (1936–1939), die seine Unversehrtheit beeinträchtigten und ihre Spuren hinterließen.
Dieses gesamte materielle und immaterielle religiöse Erbe ist Teil der Kultur der Bewohner der Sierra de las Nieves, ihrer Spiritualität, ihrer Glaubensvorstellungen und ihrer tiefen Frömmigkeit. Denn durch die verschiedenen gemeinsamen religiösen Rituale festigt sich die kollektive Identität.
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